1966

Rita Ribeiro nasceu no interior do Maranhão, em São Benedito do Rio Preto e aos cinco anos de idade foi para a capital do estado, São Luís. Aos 15 começou a trabalhar a voz. Nos anos 80, cantava no grupo vocal Vira Canto e fazia backing vocals para Chico Maranhão e Josias Sobrinho. Ainda no Maranhão, Rita participou também do grupo folclórico Boi Barrica. Em 1989, diante da falta de perspectivas de seu estado, foi para São Paulo estudar canto com Ná Ozetti e Madalena Bernardes. Após quase oito anos fazendo shows na noite paulista, testando repertório e arranjos, Rita lança em 97 o seu primeiro CD, "Rita Ribeiro", pela gravadora Velas. O disco foi produzido pelo paulista Mário Manga e pelo também maranhense Zeca Baleiro, que assina 5 das 14 faixas, inclusive “Lenha”, que fez sucesso (e mais tarde foi regravado por Simone). Em 1999, a cantora lançou "Pérolas aos Povos", pela MZA, mantendo a mistura de elementos de música tradicional e influências mais modernas que caracterizava o seu primeiro trabalho. O disco foi lançado também nos Estados Unidos (acompanhado de uma turnê), pelo selo nova-iorquino Putomayo. No mesmo ano a cantora se apresentou no Festival de Montreux, na Suíça.